Λίλιενταλ, Ότο

(Otto Lilienthal, Άνκλαμ 1848 – Ρίνοβ, Βερολίνο 1896). Γερμανός μηχανικός και πρωτοπόρος αεροπόρος. Ολοκλήρωσε τον πρώτο κύκλο σπουδών στη γενέτειρά του και αργότερα φοίτησε στην Τεχνική Σχολή του Πότσνταμ. Χρησιμοποιώντας τις τεχνικές γνώσεις του μελέτησε επί μακρόν την πτητική ικανότητα των πουλιών, σχετικά με την οποία δημοσίευσε το 1889 ένα ιδιαίτερα ενδιαφέρον έργο με τίτλο Η πτήση των πουλιών ως βάση της τέχνης των πτήσεων (Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst, 1889). Ενδιαφέρον, μεταξύ άλλων, παρουσιάζουν οι υπολογισμοί του σχετικά με τη δύναμη στήριξης στους διάφορους τύπους πτήσης, χωρίς να εξαιρείται ούτε ο τύπος πτήσης του ορνιθοπτέρου, αεροσκάφους με πτυσσόμενες πτέρυγες. Με βάση τις παρατηρήσεις του, σχεδίασε και κατασκεύασε διάφορους τύπους ανεμοπτέρων, τις περισσότερες φορές από καλάμι μπαμπού καλυμμένο με πανί. Αφού πραγματοποίησε περισσότερες από 2.000 πτήσεις με τις οποίες έφτασε σε απόσταση 300 μ., ξεκινώντας από πτήσεις περίπου 15 μ., σκοτώθηκε πέφτοντας με ένα αεροπλάνο του, ενώ βρισκόταν στη φάση του πειραματισμού της πτήσης με κινητήρα. Οι μελέτες και τα πειράματα του Λ. υπήρξαν ιδιαίτερα πολύτιμα για την τελειοποίηση των πρώτων αεροσκαφών και ο ίδιος συγκαταλέγεται ανάμεσα στους πρωτοπόρους της αεροπορίας. Φωτογραφικό τεκμήριο ενός από τα πολυάριθμα πειράματα του Γερμανού μηχανικού Ότο Λίλιενταλ για πτήση με ανεμόπτερο.